На Кавказе и в Средней Азии ягоды широко распространено использование шелковицы в свежем виде, для приготовления варенья, напитков, пастилы, а также в сушеном виде. В Крыму шелковицу чаще называют тутовником, его крупные темно-фиолетовые ягоды в сезон можно найти на рынке. Тутовник дерево долгожитель, иногда встречаются экземпляры старше 300 лет. Так как спелая шелковица легко и быстро опадает для того, чтобы собрать ягоды, достаточно потрясти дерево, предварительно расстелив под ним ткань. Шелковицу очень любят птицы, стайками они кочуют по деревьям, лакомясь ягодами, и создают конкуренцию любителям ягод.
В свежей шелковице содержится 88% воды, во время сушки практически вся вода испаряется, а сахара и полезные вещества остаются, превращая шелковицу в сладкое и полезное лакомство. Сушеная шелковица - находка для поклонников здорового питания, она может заменить вредные ненатуральные сладости и укрепить здоровье. Сушеная белая шелковица подходит как для детей, так и взрослых, она редко вызывает аллергию.
Шелковица ценится у диетологов за свой богатый состав, благодаря витамину C она имеет противопростудные свойства, а содержание магния и витаминов группы B придает шелковице укрепляющие и антистрессовые свойства. Богатые запасы калия полезны для сердечно-сосудистой системы, благодаря низкому содержанию кислот шелковицу можно использовать даже людям с заболеваниями ЖКТ. Зрелые плоды шелковицы содержат большое количество натурального растительного антиоксиданта ресвератрола, обладающего, по предположениям ученых, противоопухолевым, противовоспалительным, противодиабетическим, кардиопротекторным и другими положительными свойствами.
На востоке про шелковицу слагают легенды, согласно которым она может восстановить здоровье, увеличить продолжительность жизни и вернуть зрение. В своем трактате «Канон врачебной науки» известный персидский врач и ученый Авицена посвятил полезным свойствам шелковицы целую главу. Народная медицина использует не только ягоды тутовника, но и его кору, почки и листья.
Чай из сушеных ягод шелковицы рекомендуют в качестве потогонного, мочегонного, седативного, гипогликемического, бактерицидного и отхаркивающего средства. При простуде чай из сушеной шелковицы снимает жар и повышает сопротивляемость организма. Регулярное употребление шелковицы помогает нормализовать обмен веществ, снизить уровень холестерина, повысить уровень энергии и избавиться от утомляемости, излишнего напряжения и беспокойства.
Сушеные ягоды можно добавлять в компоты из сухофруктов для придания ему сладости и уменьшения количества применяемого сахара.